催化劑對煤直接液化至關重要，是煤直接液化技術開發(fā)熱門話題之一，都是控制成本的重要因素。但是到目前為止，針對催化劑在煤直接液化過程中的功效還存在較大的爭議，主要有一下三種觀點：

　?、偃蝿沾呋瘎┳饔檬俏綒怏w里的氫分子，并將其活性成為容易被煤自由基殘片接受的活性氫;

　?、谡J為催化劑能促進煤中橋鍵斷裂和芳環(huán)加氫;

　　③認為使溶劑加氫生成可向煤遷移氫的供氫溶劑等。

　　目前國內外開發(fā)研究用以煤直接液化的催化劑種類很多，一般按其成本和操作方法的不同，分成便宜可棄型高價可再生型催化劑。